मंदिर एक प्रतीकात्मक घर, देवताओं का निवास और स्थान है। यह आस्था के अनुसार मनुष्यों और देवताओं को एक साथ लाने के लिए बनाई गई संरचना है।

भारतीय परंपरा यह मानती है कि मंदिर के बिना कोई शहर या गाँव निर्जन है। मंदिर को मुख्य रूप से सामुदायिक पूजा का स्थान नहीं बल्कि भगवान या विशेष देवता का घर माना जाता है। इस प्रकार मंदिर की गतिविधियाँ वेदी पर स्थापित पवित्र छवि(प्रतिमाओं) के इर्द-गिर्द घूमती हैं।

मंदिर भारतीय इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक हैं। वे न केवल पूजा स्थल हैं बल्कि हमारी संस्कृति और परंपरा का भंडार भी हैं। मंदिरों की वास्तुकला भी बहुत अनोखी है और कहा जाता है कि ये दुनिया के आश्चर्यों में से एक हैं। भारत कुछ सबसे खूबसूरत मंदिरों का घर है जो दुनिया भर से पर्यटकों को आकर्षित करते हैं।

एक नियुक्त पुजारी, या पुजारियों की टीम, आम तौर पर पूजा करती है। मंदिर का एक मुख्य कार्य आध्यात्मिकता से परिपूर्ण वातावरण बनाना है और इसलिए मंदिर अक्सर पवित्र स्थलों पर बनाए जाते हैं। शांत अवधि के दौरान मंदिर शांतिपूर्ण चिंतन का अवसर प्रदान करता है।

मंदिरों के आकार में काफी भिन्नता होती है, शुरुआत छोटे बाहरी मंदिरों और साधारण गाँव के मंदिरों से होती है। बड़े मंदिर विस्तृत होते हैं और अक्सर एक आश्रम (आध्यात्मिक संस्कृति का स्थान) का केंद्र होते हैं, जहां बड़ी संख्या में ब्राह्मण पुजारी भीतर या आसपास रहते हैं। मंदिर प्रतीकात्मकता के साथ-साथ आध्यात्मिक सहायता का एक विशाल संग्रह है जो सभी भक्तों को उनकी व्यक्तिगत आध्यात्मिक यात्रा के व्यक्तिगत चरण के आधार पर उपयोग करने के लिए उपलब्ध है।

नामों से लेकर रूपों तक, छवियों से लेकर मंदिर की दीवारों पर उकेरी गई कहानियों तक, प्रतीकवाद हिंदू मंदिर में हर जगह है। आनंद, संबंध और भावनात्मक आनंद (कर्म) की खोज जैसे जीवन सिद्धांतों को हिंदू मंदिरों में रहस्यमय, कामुक और स्थापत्य रूपों में मिश्रित किया गया है। मानव जीवन के ये रूप और सिद्धांत हिंदुओं के पवित्र ग्रंथों का हिस्सा हैं, जैसे कि उपनिषद; मंदिर इन्हीं सिद्धांतों को कला और स्थानों के माध्यम से एक अलग रूप में व्यक्त करते हैं

प्रिय के आलिंगन में व्यक्ति सारा संसार, भीतर और बाहर सब कुछ भूल जाता है;

उसी तरह, जो स्वयं को गले लगाता है वह न तो भीतर जानता है और न ही बाहर।